Todos los desagües de una vivienda están conectados a la bajante del edificio, y la bajante a la red. Lo que impide que ese aire llegue a tu baño es, casi siempre, un poco de agua retenida en un sifón. Cuando ese tapón de agua desaparece, o cuando hay una grieta por la que el aire se cuela, aparece el olor.
Antes de nada, fíjate en cuándo huele. Esa pista vale más que cualquier herramienta.
Si huele en un baño que casi no se usa
Causa más probable: sifón seco. El agua del sifón se evapora en unas semanas, sobre todo en verano. Pasa con el baño de invitados, la ducha que nadie usa o el desagüe del suelo del lavadero.
Comprobación: abre todos los grifos de ese baño un minuto, tira de la cadena y echa un cubo de agua por el sumidero del suelo si lo hay. Si al día siguiente no huele, era eso.
Solución: dejar correr agua cada semana o, en segundas residencias, echar una cucharada de aceite de cocina sobre el agua del sifón antes de irte, que frena la evaporación.
Si huele sobre todo alrededor del suelo del baño
En muchos pisos antiguos de Badalona no hay un sifón en cada aparato, sino un bote sifónico: un recipiente redondo empotrado en el suelo, con tapa metálica o de plástico, que recoge los desagües de lavabo, bidé y bañera. Con los años se llena de pelos y jabón, la tapa pierde el cierre o el bote se agrieta.
Comprobación: busca una tapa redonda en el suelo, a veces bajo la bañera o tapada por un mueble. Si está, ábrela, límpiala y comprueba que queda agua dentro y que la junta de la tapa cierra.
Si el bote está roto por dentro, la reparación implica levantar algo de suelo. A menudo se aprovecha para eliminarlo y poner sifones individuales, que dan menos problemas.
Si huele cuando se vacía la lavadora o el lavavajillas
Causa más probable: manguera de desagüe mal conectada. Si la manguera entra directamente en la tubería sin sifón, o está metida demasiado adentro, el aire de la bajante sale por ahí. Otro caso típico: al vaciar la lavadora, el agua a presión «vacía» el sifón del fregadero de al lado y deja paso al olor.
Solución: conectar la manguera a una toma con sifón a la altura correcta, o poner una válvula antirretorno. Es un trabajo pequeño.
Si huele junto al inodoro
Causa más probable: junta del inodoro con la tubería. Si el inodoro se mueve un poco al sentarse, la unión ya no es estanca. A veces se ve una línea oscura en la silicona de la base o el suelo está siempre algo húmedo.
Solución: desmontar el inodoro y cambiar el manguito o la junta. No basta con poner silicona por fuera: tapa el síntoma y el agua sigue saliendo por debajo.
Si al vaciar un lavabo se oye glu-glu y luego huele
Es señal de que el desagüe no tiene buena ventilación. Al bajar el agua hace vacío y chupa el agua de los sifones cercanos. Pasa en instalaciones con recorridos largos o reformas donde se cambiaron desagües sin pensar en la ventilación.
Muchas reformas lo resuelven con una válvula de aireación: deja entrar aire cuando hace falta y cierra el resto del tiempo. Cuando esa válvula se estropea, se queda abierta y huele. Suele estar escondida en el mueble del lavabo o de la cocina, con forma de pequeño tapón gris. Se cambia entera.
Si huele en varios pisos o en la escalera
Entonces el problema ya no está en tu casa. Puede ser una bajante agrietada, una bajante sin ventilación en la cubierta o una arqueta comunitaria obstruida. Si los vecinos de arriba y abajo notan lo mismo, especialmente en días de lluvia o de viento, díselo al administrador. Es una avería de la comunidad y hay que revisarla desde la bajante.
Lo que no conviene hacer
- Echar salfumán o sosa cáustica «por si acaso». No quita el olor si el problema es una junta, y ataca tuberías viejas y juntas de goma.
- Tapar el sumidero del suelo con cinta y olvidarse. Si un día hay una fuga, ese sumidero es el que evita que el agua acabe en casa del vecino.
- Ambientadores. Si el olor es fuerte y persistente, hay gases de la red entrando en casa. Hay que buscar la causa.
Cuándo llamarnos
Si has probado lo básico (agua en todos los desagües, bote sifónico limpio) y sigue oliendo, o si notas humedad junto al inodoro o en el techo del vecino, es momento de revisarlo. Hacemos estos trabajos dentro de fontanería. Si además hay agua donde no debería, mira la página de fugas de agua.